Data från forskarna visar att valpopulationen nådde en topp på 33 500 valar i norra Stilla havet 2012, med en genomsnittlig ökning på 6 procent mellan 2002 och 2013. Den högsta havstemperatur som uppmättes mellan 2014 och 2016 var 3-6 °C över genomsnittet, och näringsämnena i regionen minskade, vilket i sin tur påverkade hela ekosystemet och alla dess invånare.
Som ett resultat försvann cirka 7 000 knölvalar under de kommande åtta åren, troligen på grund av brist på föda. Forskarna betonade att dessa djur är ganska flexibla i sin kost, men när hela ekosystemet lider, drabbas de av enorma skador. Dessutom påpekade experterna att det utöver de döda valarna fanns många ”magra” individer, som är mer mottagliga för sjukdomar och sämre på att producera avkomma.
