Musslor är välkända för sin förmåga att producera pärlor, men dessutom kan vissa av dem också skapa tunna proteintrådar som har en visuell likhet med silke och kallas bissus. Förr i tiden tillverkade man saker av det som kallades ”havssilke”.
Det noteras att sammansättningen av bissus varierar kraftigt från art till art, men det är från marina arter som musslor som den mesta av den information som är känd för det vetenskapliga samfundet om den. I en färsk publikation i PNAS studerade forskare de filament som skapas av dreissena, en invasiv sötvattenslevande art som aktivt tar över sjöar på det nordamerikanska fastlandet.
I sitt arbete använde forskarna spektroskopi, röntgendiffraktionsanalys och proteomik för att fastställa kemin och strukturen hos de dubbelskikt som produceras av Dreissena bissus. Deras resultat visade att det underliggande proteinet är unikt och huvudsakligen består av kristallina beta-sheets, som i sin tur är typiska för proteiner i spindelsilke.
